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铆钉是一种机械的紧固件，铆钉是用来永久的固定工件，工件固定后，需要破坏铆钉或工件才能将已经固定的工件分离，这一点和铆钉及螺丝等紧固件不同。用铆钉固定或接合工件的方式称为“铆接”。
铆钉未安装时为一端有一凸起的圆柱。在固定时会选用比工件长的铆钉，固定时由铆钉尾部插入工件事先加工的洞中，由于铆钉较长，尾部会突出工件一小段，最后再用工具将尾部突出部分锤平，大约会膨胀到铆钉原直径的1.5倍，此时铆钉二侧都有凸起的头部，可以固定工件。
铆钉固定后二侧都有凸起的部分，因此可以承受和铆钉平行的张力负载，不过螺丝及螺栓较适合用在有张力负载的场合，铆钉更适合承受与其垂直的剪力负载。
抽芯铆钉通常包含两个部分:
铆体(rivet body)
钉芯(rivet mandrel).
铆接时,铆钉钉芯由专用铆枪拉动,使铆体膨胀,起到铆接作用。